用大鼠(重氮乙酰丝氨酸)、叙利亚仓鼠(N-亚硝基双[2-氧丙烷基]胺或胺BOP)以及豚鼠(甲基亚硝基脲)仿制的啮齿动物胰腺癌模型已成功。亚硝基复合物是对啮齿动物最有用的致癌物。食物中含许多饱满脂肪可促进试验大鼠构成癌。缩胆囊素(CCK)或其类似物蛙皮缩胆囊肽(cerulein)可影响试验动物体内外分泌胰腺成长。
估测或许正是由于CCK的开释，所以饮食中富含黄豆粉和胰蛋白酶按捺剂可促进大鼠构成癌。CCK和肠促胰液肽一同能够影响致癌物质导致胰腺癌。近来的试验将一种人工的CCK受体拮抗剂在胰腺新生物构成前注入大鼠体内，证明能够阻挠重氮乙酰丝氨酸的效果。可是，这种拮抗剂在临床的运用还需进一步研讨。洛伐他汀(Lovastatin)--一种下降胆固醇的药物，在体外试验中能够按捺胰腺癌的成长。
对胰腺癌的地舆区域散布的研讨，如对移居者的研讨，充分说明环境要素，如饮食的致癌效果。动物试验证明高脂肪饮食与胰腺癌的开展有关。其他如肉类和高热卡饮食，特别是高碳水化合物，奶制品和海洋食物也是有关要素。而饮食结构中高纤维、生果和新鲜蔬菜的人群患胰腺癌较少。尽管饮用咖啡因酒精类饮料被以为是正在增加的风险要素，可是也有许多研讨不支持这种观念。
相同，许多研讨也不支持糖尿病和胰腺癌之间的相关性，尽管有一些前瞻性研讨显现糖尿患者患胰腺癌的风险性比其他人高4倍。近年来人们发现在胰腺癌承认前数月往往有糖尿病发生，这一发现或许提示医师们对无糖尿病家庭史的中年患者要考虑前期胰腺癌的或许性。
与胰腺癌有关的作业是与化学物质和金属触摸的作业，有研讨者以为在与β-萘胺和苯有关的工厂中作业的男性有患胰腺癌的高风险性。
胰腺癌的遗传要素尚未被清晰证明，但也有家庭发病的陈述。近期的研讨以为近亲中有恶性胰腺肿瘤者的患病风险性较高。
40岁以下的人患胰腺癌很少，均匀患病年纪为63岁，男性略高于女人。胰腺癌的逝世率简直与发病率共同，5年生计率很低，而且简直都承受过手术医治。未承受医治的胰腺癌患者的生计期约4个月，承受旁路手术医治的患者生计期约7个月，切除手术后患者一般能生计16个月。依据最新的计算，20%的患者生计期为1年，3%的患者生计期为5年。
