肝癌多是以肝炎为基础发展起来的，在国外多以酒精性肝炎和丙型肝炎为基础，在我国主要以乙肝为基础。对于大部分肝炎患者会定期到医院检查肝功能，在常规体检中，肝功能检查是必不可少的化验项目之一，也是被人误解最深的一项检查。对肝炎患者来说，肝功能检查的数值正常，并不意味着肝脏没有问题。

　　肝功能检查只是检测肝细胞的损害情况，是了解肝功能基本情况的一种常规手段。对没有肝炎的正常人来说，这项检查可以了解肝脏正常与否;对患有乙肝或有乙肝病史的人来说，就不能全面体现肝脏的健康状况了。如有的肝癌晚期患者，在癌细胞已经扩散转移、出现腹水的情况下，肝功能检查可能还是正常的。这种情况主要和肝脏的特性有关。肝脏担负人体的多项生理功能，包括解毒、合成、代谢、转运及排泄等。

　　在正常情况下，肝脏是非常“坚强”的一个器官，具有强大的再生能力和储备功能。有人做过实验，一只被切掉2/3肝脏的小白鼠，在3个月后，肝脏可恢复至正常大小。因此，即便被癌细胞侵蚀，肝脏也会不停地进行代偿性增生。因此，即使肝脏已经被肿瘤侵蚀过半，只要肝脏1/3的肝细胞在正常运转，就不影响身体代谢。此时，肝功能检查可能不会显示异常，身体也可能没有明显不适感。这就解释了为什么有些患者能吃能喝、不疼不痒，肝上却有恶性肿瘤这样的疑问。正是因为肝脏的这一特性，人们不易通过平时的肝功能检查发现肝癌。另外，早期肝癌无任何症状，极易延误病情。患者一旦出现右上腹疼痛、食欲下降等症状，通常已经是肝癌中晚期了。

　　临床上常将肝癌易发人群分为3类：第一类是高危人群，如慢性病毒性肝炎(乙肝、丙肝等)发展成肝硬化的患者;第二类是中度危险人群，如慢性病毒性肝炎患者，但是没有肝硬化和肝癌家族史;第三类是低危人群，如非病毒性原因导致肝硬化的患者。

　　各种肝硬化都容易发生肝癌，包括酒精性肝硬化、胆汁性肝硬化、自身免疫性肝硬化或者原因不明肝硬化。这些肝脏疾病发展到肝癌的典型过程，应该是肝炎然后肝硬化然后肝癌。积极防治肝炎是预防和控制肝硬化和肝癌的有效手段，从婴幼儿开始到未感染的成人预防接种乙肝疫苗，注意饮食卫生和避免不良的生活习惯，减少肝炎的发病机会;患了肝炎应积极治疗，防止演变为慢性肝炎;患了慢性肝炎应合理治疗，避免应用损坏肝脏的药物。

　　专家建议上述人群应至少3个月做一次检查，在每次体检时，除了常规的肝功能检查外，应该加做甲胎蛋白及肝胆脾胰彩超检查，帮助尽早的排查出肝癌。