大肠癌是常见的恶性肿瘤，包括结肠癌和直肠癌。大肠癌的发病率从高到低依次为直肠、乙状结肠、盲肠、升结肠、降结肠及横结肠，近年有向近端（右半结肠）发展的趋势。其发病与生活方式、遗传、大肠腺瘤等关系密切。发病年龄趋老年化，男女之比为1.65：1。
直肠癌是属于恶性肿瘤，所以很难完全治愈，能够存活多长时间，跟发现肿瘤的早晚，是否存在肿瘤转移有关系。早期肿瘤，五年存活率在90%以上，中期的直肠癌积极治疗的话，五年生存率在50%到70%之间，如果是已经出现多发转移，属于肿瘤晚期的话，那年生存率在10%左右。
