由于癌症命名的复杂性，人们通常说胃癌和肺癌是根据癌症的不同组织和器官进行分类的。但是，当某些名称具有病理特征时，人们会感到困惑，例如胃肠道。基质性肿瘤，既然肿瘤应该是一种肿瘤，但根据危害程度，肿瘤分为良性肿瘤和恶性肿瘤（癌）。该肿瘤属于哪种肿瘤？这些问题困扰着许多患者。一些患者在明确事实之前就患有精神承受力差，对自己造成巨大的心理压力，从而对治疗产生不利影响。
胃肠道间质瘤不是癌症，但它是一种具有恶性倾向的糜烂性肿瘤，类似于癌症，这就是我们所说的临界肿瘤。这种边缘性肿瘤介于善恶之间，具有良性细胞形态，但易于复发，甚至演变成恶性肿瘤，需要及时进行常规治疗。
在我国患有胃肠道间质瘤的患者中，60％-70％的肿瘤发生在胃中，20％-30％的肿瘤发生在小肠中，很少有人在食道，结肠中有肿瘤和直肠。然而，胃肠道间质瘤并不等同于胃癌或肠癌。癌是指发生在上皮组织中的恶性肿瘤，具有侵袭性生长，易复发和多径转移的特征。胃肠道间质瘤是在胃肠道的肠系膜组织中发生的肿瘤。肿瘤组织不像癌症那样具有浸润性，并且很少发生淋巴或血液转移。但是，胃肠道间质瘤也具有以下特征，不能忽视：
1.对常规的放疗和化疗不敏感
目前，临床上治疗胃肠道间质瘤的主要方法是进行手术切除，此时建议将手术与生物疗法并用，即弥补了手术的不足，又化解了无法化疗而造成了治疗力度不够的缺憾。
2.手术后易复发
虽然早期胃肠道间质瘤患者术后5年的生存率较高，但随着发病时间的延长，胃肠道间质瘤患者的术后复发率可高达40%-90%。而且胃肠道间质瘤患者在术后一旦复发，其生存时间一般仅为10-20个月。
3.早期不易诊断
由于胃肠道间质瘤的早期症状不明显，所以此病很难在早期被发现，尤其是直径小于2厘米早期的这种肿瘤。很多人都是在进行肿瘤普查、体检或做其他手术时发现患有胃肠道间质瘤的。但也有少数此病患者会在早期出现消化道出血、腹痛、腹部有包块、贫血、肠梗阻等病症。目前，临床上主要通过影像学检查对胃肠道间质瘤进行确诊，具体的检查方法包括纤维内镜、内镜超声、B超和CT等检查。
尤其值得注意的是，最新研究发现，亚裔病人比其他病人群体高出1.5倍的可能性被诊断为这种类型的肿瘤，亚裔比其它种群更易罹患胃肠道间质瘤。
