肺癌是世界上逝世率最高的癌症。在美国，每年大约有15万名患者死于肺癌。医师知道吸烟者和前吸烟者要比其他不吸烟的人群更具风险，可是到现在为止，还没有一种安全的办法可以对其进行挑选，在疾病的前期——医治的最佳时机，就及时发现患者罹患肺癌的可能性微乎其微。
肺癌前期挑选亟需新办法
现在，美国马里兰州盖瑟斯堡Panacea制药公司的研讨人员宣称，他们发现99%的肺癌患者在患病的一切阶段，血液中都能检测到一种特别的蛋白质，而这种特别的蛋白质在健康个别中却没有被发现。Panacea制药公司在最近举办的美国癌症研讨协会会议上报导了对这种蛋白质检测的初期成果，成果令人振奋。该公司正在向联邦政府提出申请，预备首先向高危人群推出这一测验办法。
范德堡大学Vanderbilt-Ingram癌症中心肺癌研讨项目主任David Carbone指出，肺癌是现在仅有没有同意挑选计划的癌症。吸烟者和前吸烟者发展为肺癌的风险较一般人群高10~50倍。“可是，在患者呈现癌症症状显着恶化之前(如呈现咳嗽、出血和肩部痛苦等)，还没有前期检测肺癌的办法。”
对无症状患者选用CT扫描进行挑选，既贵重又风险。这种挑选有很高的假阳性，其间一些患者将承受不必要的肺部活安排查看。Carbone引用了最近的研讨成果：有五分之一确诊为肺癌的患者、在进行了部分肺切除手术后发现根本就没有患上癌症。
Carbone以为，现在迫切需求一种有用的挑选战略。当CT扫描不清楚，血液测验能协助医师做出更好的判别。假如该公司的成果是独立试验，而且是长时间、深化的研讨，这一新的测验可以满意这种需求。
HAAH——肺癌的警示符号
Panacea的测验检测了一种叫做HAAH的蛋白质。Panacea公司的科学家Mark Semenuk说：“咱们发现，咱们能在肺癌前期阶段——当一些症状刚呈现时，就检测到这种蛋白质。”据该公司称，用一般的判定血液蛋白质的技能就可以检测到HAAH。
HAAH蛋白质具有作为癌症生物符号物潜力的这一信息，是由Brown医学院肝脏研讨中心主任Jack Wands初次发现的，他一起兼任Panacea公司的参谋。6年来，Wands一直在研讨特别蛋白质在癌症中的效果。蛋白质由健康细胞制作时，健康细胞并不会将其释放到血液中。可是癌症细胞制作的蛋白质数量非常巨大，而且在细胞外表带着蛋白质，将其释放到血液中。Wands表明：现在，癌症细胞中的蛋白质功用“非常清楚”。蛋白质在活化细胞的分子途径中具有重要的效果，能让肿瘤成长而且在身体内处处分散。
这种特别的蛋白质不仅是肺癌细胞的警示符号，也是许多其他癌症的符号物，包含肝、大脑、前列腺和胃肠道肿瘤。Wands以为，假如在某类癌症高危人群的血液中发现HAAH，就应该进一步进行癌症筛查。
Panacea公司也正在开发针对HAAH蛋白质的医治办法
将开发有针对性的蛋白质抗体。研讨者说，抗体的寻靶效果就像是“公牛的眼睛”，干与了方针细胞的活性，或许引起肿瘤免疫反响。当给过表达HAAH肿瘤小鼠给予对应抗体医治，显现了杰出的成果。现在，Panacea公司正在招募患者进行前期临床试验。
